Expedition

１つ直したら、他がおかしくなる。おかしくなった部分を直すと、また他の部分がおかしくなる。

昨年末、ラOドOーバーディーラーで電子管理ドアの鍵を修理してから、どういうわけか左後ろのドアが中から開かずチャイルドロックがかかりっぱなしの状態だった。シカゴに戻って再度ディラーに車を預けて直し、昨晩車を引き取りに行った。その帰り道、フリーウェーを運転中、どうも窓が開いているような感じで外の音がよく聞こえる。車を駐車場に停めて、直した左後ろのドアを確認すると、ボディとドアの間にどうもわずかな隙間がある。そう、ドアを直すために外してからつけ直す際に、いいかげんなとりつけ作業ををしたのだ。

まともに考えると、本当に怒りが込み上げてくる話しであるが、アメリカ生活に慣れたせいか「またか。どうしようもないなぁ。。。」と意外と平然に受け入れる。クレイムする度に代車、しかも高級ヨーロッパ車を無料で用意したりと、ディラーにとっても負担になっているはず。電話で「お互いもうこのやりとり疲れたでしょう。いいかげん早く終わらせようよ。」と営業マンに冷たく厳しく電話。

そこで考えた。どうにかこの機会と時間を前向きに使えないかと。
そう、ランニング。

インターネットで調べると、住んでいるアパートからディラーまで３mile、約４.８km。今日の外気温は華氏２２℃、摂氏マイナス５℃。マイナス気温の中をランニングしたことは未だかつてない。「やったことないことは、やらないと」と、ついつい好奇心が盛りあがる。そう思ったが最後、決行決定。仕事を終えてから車をディラーに預け、帰路を走った。

先日の雪もまだ残っているが、脚がとられる程ではない。寒さも、走ればそんなに気にならない。ただ１つ失敗。短い靴下を履いたせいで、脚をあげると見える片方ずつのくるぶしが、裸で外気温に触れる。とてつもなく冷たい。

普段車では気づかない光景に気づき楽しくなる。道がいかにガタガタで舗装されていないか、道のどんな場所が凍りやすいのか、最近オープンしたレストランの雰囲気、ランニングしている自分をあやしそうに見る通行人。「お前の方が怪しいわ」と思い１人で笑う。

３０分ちょうどで家に着くと、彼女がスープカレーを作って待っててくれた。これがとてもおいしい。北海道名物のスープカレーを昨年末に帰国した際、札幌で初めて味わってからとりこである。

マイナス５℃でも外でランニングができることを知った今日の収穫は、冬のシカゴの生活にとって大きいものだった。